Cosa fa un operatore FinishLynx che trascorre i suoi incontri annuali durante un arresto globale?
Risposta: Ricostruisce e ripristina l'hardware del computer obsoleto.
Molti nella comunità del cronometraggio conoscono Roger e suo padre Tom Jennings poiché sono stati alcuni dei primi ad adottare i sistemi di cronometraggio Lynx. Quindi non sorprende quando riceviamo un'e-mail da Roger che dice che ha ricostruito un computer corretto per l'epoca e che ha collegato il Lynx Silver Bullet ad esso e un tabellone segnapunti. Ancora meglio, sta catturando le immagini.
Puoi leggere di più sugli inizi di Lynx e su come Tom e Roger hanno giocato il loro ruolo nel nostro Post sul blog del 25° anniversario.
I primi giorni di FinishLynx 
Il computer originale di Roger è stato acquistato nel 1990. Era un Intel 386 funzionante a 25 MHz, 2 megabyte di RAM e un disco rigido da 80 MB. Aveva una scheda controller SCSI (Small Computer System Interface) che veniva utilizzata per comunicare con la scatola dei tempi FinishLynx: all'epoca erano anche utilizzate come scheda controller per dischi rigidi interni ed esterni di fascia alta.
Da Ruggero:
Al momento della versione beta iniziale (alfa?) di FinishLynx, l'immagine finale era limitata dalla quantità di RAM nel computer. Non c'era cache del disco o attivazione/disattivazione dell'immagine, quindi avresti premuto la barra spaziatrice e FinishLynx avrebbe catturato un'immagine fino a quando la RAM non fosse stata riempita, quindi avrebbe visualizzato l'immagine. Avevo un piccolo grafico che mi avrebbe fatto sapere quanta lunghezza dell'immagine (in secondi) potevo catturare a frame rate diversi. Penso che potrei spremere 30 secondi dall'impostazione del frame rate più lento. Se i finalisti della gara non rientrassero in quel limite di tempo/RAM, cercherebbero i tempi manuali. Tuttavia, anche nella forma limitata, FinishLynx era già molto, molto più avanti di qualsiasi cosa fosse utilizzata per il cronometraggio completamente automatico negli Stati Uniti".
La successiva versione beta di FinishLynx ha consentito di attivare/disattivare l'acquisizione delle immagini, anche se ero ancora limitato dai miei miseri 2 MB di RAM, è stato un punto di svolta, consentendo ai miei precedenti 30 secondi di immagine, se eseguiti correttamente, di 1- 2 minuti di finisher. Per ottenere più immagini è stato semplice come acquistare più RAM, cosa che ho fatto da 2 MB a 8 MB (il massimo per il mio computer). Non era un investimento economico nel 1992, era di circa $ 45/megabyte, ma avrebbe quadruplicato la quantità di immagini che potevo catturare, un investimento importante per me in quel momento.
Entro la fine dell'estate del 1992, FinishLynx ha aggiunto la cache del disco rigido all'acquisizione delle immagini che ha consentito una quantità apparentemente infinita di lunghezza dell'immagine (limitata alle dimensioni del disco rigido). Anche FinishLynx aveva la piena integrazione con il software del database (direttore del corso) e i display del tabellone segnapunti, l'orologio/risultati del tempo di esecuzione della televisione.
Questa iterazione era abbastanza simile alla funzionalità di FinishLynx di oggi, era anni luce avanti rispetto a qualsiasi altra cosa utilizzata negli Stati Uniti oa livello internazionale.
Il mio computer del 2020 che ho usato nel mio test moderno era lo stesso identico sistema, con un aggiornamento a 8 MB di RAM e un disco rigido da 100 MB.
Ricostruzione del computer originale e acquisizione dell'immagine oggi
Con la missione di costruire un computer corretto per il periodo in grado di eseguire il Lynx Silver Bullet originale, Jennings si è rivolto a eBay e alla Goodwill locale per trovare l'attrezzatura. Sebbene parte dell'hardware originale sia più difficile da individuare rispetto ad altri, è stato miracolosamente in grado di ottenere un punteggio di un monitor a Goodwill per soli $ 5 che doveva essere lanciato. Dato che così tante cose erano sconosciute agli albori dei computer, non c'era stata ancora alcuna standardizzazione del prodotto. Questo rende molto più difficile trovare la RAM, perché ogni generazione di computer aveva un nuovo tipo di chip. Alla fine, il computer ricostruito di Roger è una replica quasi esatta del computer che ha usato per la prima volta quasi tre decenni fa.
Con il suo computer ripristinato allestito, è stato in grado di collegare il Silver Bullet e un tabellone Seiko (dalle Olimpiadi invernali di Nagano 1998), ed è partito per le gare (si fa per dire).
Takeaways finali
La compatibilità con le versioni precedenti dei prodotti Lynx è sempre stata un obiettivo chiave e l'ultimo progetto di Roger è l'esempio definitivo di tale compatibilità con le versioni precedenti. Con esso, i sistemi acquistati possono essere aggiunti ed espansi man mano che le esigenze crescono nel corso degli anni senza la necessità di acquistare un sistema completamente nuovo. Anche se non stiamo dicendo che avresti necessariamente il tempo per la tua prossima traccia di incontrare un Silver Bullet di 27 anni, pensiamo che sia piuttosto straordinario che tu potuto.
Grazie a Roger Jennings di Risultati flash per aver inviato queste immagini e la storia!
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