Lynx システム開発者 — スタートアップ ストーリー
著者: マット・ブラッドリー
2017 年 3 月 24 日 – Lynx System Developers は 24 年 1992 月 25 日に正式に設立され、今日で創立 XNUMX 周年を迎えます。th 記念日。 1992 年、同社の主力製品である FinishLynx タイミング システムは、最初の写真仕上げカメラとして生産されました。 デジタル 陸上競技のレース結果。 25 年後、FinishLynx は世界で最も人気のある写真仕上げ結果システムとなり、6 大陸、135 か国の数千の顧客を抱えています。
しかし、Lynx System Developers が完全自動スポーツ計時分野の世界的リーダーになるずっと前に、同社はマサチューセッツ州の小さな新興企業で、レース結果はデジタルで記録されるべきだという単純なアイデアを活用しようとしていました。 創立25周年を記念してth 誕生日を記念して、成功に貢献した人々、状況、テクノロジーなど、初期の頃を振り返ります。
昔ながらのタイミングの取り方
長年にわたり、オリンピックなどの世界クラスのイベントでは、写真仕上げの撮影にフィルムベースのカメラが使用されてきました。 これらのカメラは手動でタイミングを計るよりも正確でしたが、高価で操作が面倒なことで有名でした。 フィルムが切れるまでのほんのわずかな時間 (ほんの数秒) しか記録できず、多くの場合、すべての競技者がゴールラインを越える前でした。 スポーツ計測業界は、より良いソリューションが登場するまで、何十年もフィルムベースのカメラで生き残りました。
創設者
Lynx は 1992 年に法人化されましたが、物語はそれよりずっと前から始まります。 Lynx の創設者である Doug DeAngelis は、メイン州オリントンの小さな町で育ちました。 近くのブルワー高校の生徒として、彼は同校の陸上競技チームとクロスカントリー チームの XNUMX 年間メンバーでした。 卒業後はメイン大学に通い、電気工学の学士号を取得しました。 メイン大学の学部生として、ダグはさらに XNUMX 年間、学校のディビジョン I トラック プログラムで走り続けました。 彼は中距離選手で、XNUMX年生の時にはクロスカントリーチームのキャプテンを務めました。
1988 年に卒業した後、ダグはボストンに向かい、そこで 1 部屋のアパートを借り、ハネウェル ブル社でエンジニアリングの仕事に就きました。 そこで彼は、「トランスピュータベースのスーパーコンピュータ」の構築、同社独自の OS の実行、オフィス全体のインターネット アクセスの構成などの影響力のあるプロジェクトに取り組みました。 ソフトウェア開発とネットワーキングへのこの早期の接触は、ダグのエンジニアおよび起業家としての成長における重要なステップであることが判明しました。
ダグは大学院の授業料を稼げるこの仕事を特に気に入った。 そのため、夜には「特別学生」として MIT の授業に出席しました。つまり、単位は取得しましたが、それでも正規入学の保証はありませんでした。 彼は授業を受け続け、最終的にはプログラムに受け入れられることを望んでいたが、後に受け入れられた。 同時に、ダグは地元の陸上クラブで競技に出場し、ボストン周辺の大会に参加しました。 初めて出会ったのもその頃だった アキュトラック, 何十年にもわたって業界標準であったフィルムベースの写真仕上げシステム。
AccuTrack フォトフィニッシュ システム
それは1990年の夏、24歳のエンジニアは地元の陸上競技大会に出走する計画を立てていた。 しかし、彼ができる前に、彼は関係者からAccutrack計時システムの整理を手伝ってほしいと頼まれました。 ダグはこう言われました。「全国大会への出場資格を得る必要がある人たちがいます。 あなたはエンジニアだから、それを理解できるでしょう。」 そして彼はそうしました。 多くの工夫を凝らした結果、ダグはアキュトラックのタイムスタンプ付きポラロイドフィルムに予選タイムをいくつか記録することができました。 彼はまた、このシステムの限界にもすぐに気付き、「フィルムが短くて、それがなくなると、それ以上の撮影はできなくなった」と指摘しました。 ダグは、1997 年の SportsTravel Magazine のインタビューで、Accutrack での最初の体験について次のように説明しました。
「14分を切ったのは14人で、全員が予選タイムを狙っていた。 でも、映画に映ったのは上位XNUMX人だけだったので、長距離ランナーとしては本当に悲しいことだと思いました。」
制限はあるものの、Accutrack は当時国内で最も人気のある写真仕上げ用カメラであり、プロ スポーツ イベントやディビジョン I トラック プログラムで 1980 年以上使用されていました。 NCAA 陸上コーチのパット・ヘンリー (LSU/テキサス A&M) とクレイグ・プール (BYU) は、どちらも、フィニッシュリンクスに投資する前に、自分たちのプログラムで何年も Accutrack を使用していたと述べました。 プールコーチはまた、BYU が XNUMX 年にプログラムに参加する前から Accutrack システムがあったことにも言及しました。このシステムはディビジョン XNUMX 陸上競技場に定着しており、それを排除するのは簡単なことではないでしょう。
アキュトラックは 1972 年に初めて特許を取得し、その設計は比較的シンプルでした。 カメラはゴールラインを直接狙った小さな垂直スリットを通して画像を撮影しました。 スプリング モーター システムを使用して、3×5 インチのポラロイド フィルムを一定の速度でレンズ全体に引っ張り、フィニッシュ ラインを横切るアスリートの連続画像を作成しました。 このシステムには 1/100 までの精度を実現する内部クロックが含まれていますth 秒単位で、最終的に現像された写真にタイムスタンプを重ねる賢いシステムを備えていました。
時間を合わせるためのより良い方法を見つける
Doug は Accutrack とのミーティングの時間を数か月間調整しましたが、システムの欠点に常に悩まされていました。 ポラロイドフィルムは高価で、レースごとにフィルムを装填し直す必要があった。 多くの場合、フィルムが詰まったり、スタートが不安定になったり、画像の出力が低下したりすることがありました。 そして、ダグが宣言されたため、 de facto 写真仕上げの専門家、全員が非難される 彼に これらの問題のために。 彼は、試合のタイミングを計るために、自分がそれほど無能に見えない、もっと良い解決策が必要であると分かっていました。 そこで彼は、スリットスキャンカメラをフィルムの代わりにデジタル画像で再現する方法を模索しました。 彼は概念実証のスケッチを描き、FinishLynx の初期のアイデアが生まれました。 1990 年の実際のノートブックのアイデアを次に示します。
「フィニッシュリンク」からフィニッシュリンクスへ
この間、ダグはハネウェル ブルで働き続け、MIT でパートタイム コースを受講しました。 彼は主にエンジニアリングに焦点を当てていましたが、と呼ばれるビジネスクラスに可能性を感じていました。 新しい企業。 New Enterprises は、MIT のスローン スクールで、スタートアップ企業のビジネス プラン作成に特化した人気のクラスであり、今でも人気があります。 New Enterprises の卒業生は、Hubspot、A123 Systems、PillPack、Ministry of Supply などの企業を設立しました。
ダグさんは 1990 年の秋に初めてクラスに参加しようとしましたが、パートタイムの学生の優先順位が最も低く、例外を得ることができませんでした。 彼は次の学期にエリック・フォン・ヒッペルという名前の別の教授に再度挑戦しました。 何度か懇願し、素晴らしいスタートアップのアイデアがあると何度も保証した後、ダグはフォン ヒッペルを説得して参加させてくれました。 ダグのノートブック「デジタル アキュトラック」のアイデアが実際に形になり始めたのは、このコースでした。 彼はクラスメートのケイト・ファリントン（メイン州出身のもう一人のランナー）とロブ・アレクサンダーと協力して、ビジネスプランをゼロから構築するのを手伝いました。 実際、名前を「FinishLink」から現在商標登録されている「FinishLink」に変更するよう提案したのはケイトでした。 FinishLynx.
グループプロジェクトは大成功を収めたので、彼らの教授（ダグがクラスに参加してほしいと懇願した教授と同じ）は、彼らにこのアイデアをさらに追求するよう勧めました。 チームのメンバーは学期が終わるとそれぞれの道を歩みましたが、ダグはいじくり続けました。 彼は MIT のネットワークを利用して、FinishLynx を授業プロジェクトから実行可能な製品に変えるのに貢献しました。
ダグは最終的に、コーディングの才能を持つ MIT の学部生であるカーク・シーゲルと、デジタル ライン スキャン センサーに精通している MIT ロボット工学研究室の大学院生であるマイク・シホラスと出会いました。 この XNUMX 人は当時は知りませんでしたが、最終的には FinishLynx をビジネスとして成功させることになります。 今日に至るまで、カークとマイクは同社の製品開発に密接に関与しており、ダグは引き続き同社の社長兼最高技術責任者を務めています。
1991人は協定を結び、仕事に取り掛かった。 Doug がファームウェアを構築し、Kirk がインターフェースを書き、Mike がハードウェアを設計しました。 それは 1992 年の夏で、チームは XNUMX 年 XNUMX 月の陸上競技選手権大会でデビューすることを目指して、数か月間プロトタイプの開発に取り組みました。ダグは、それまでにプロトタイプが完成し、実行できると確信していました。
ランニングエリートに FinishLynx を売り込む
全国選手権を前に、ダグは USATF 役員でソフトウェア開発者のボブ・ポドカミナーという名前に連絡を取り、ライブデモの企画を手伝ってくれるよう依頼しました。 ボブはトラックコミュニティに大きな影響力を持っていました。 彼は国家規則委員会のメンバーであるだけでなく、 競技監督 このソフトウェアは、最初のコンピュータベースの大会管理プログラムの XNUMX つでした。 これは、Hy-Tek や MeetPro などの現代のソフトウェアへの道を切り開きました。 ボブは重要な同盟者であることが証明され、彼が企画したデモのおかげで、ダグはスポーツ界の影響力を持つ人たちとの貴重なアクセスを得ることができました。 問題は XNUMX つだけありました。 数か月の進歩にもかかわらず、チームはまだカメラのプロトタイプからの画像を確認できませんでした。 Doug 氏は、予定されていたデモの数日前に起こった製品の主要なマイルストーンを次のように思い出しました。
「イベントの 9 日前に、[私たちは] ようやく画像を目にしました。 それはカークのガールフレンドがダイニングルームを歩いている姿だった。 彼女は逆さまになっており、彼女の写真はほぼすべて失われてしまいましたが、これは画期的なことでした。 このシステムは実際にニューヨークで展示される XNUMX 時間前にデモが可能になりました。 そのため、Lynx が実際に所有していた唯一のコンピューター (およびかなり無害に見える箱) が車の後部に積み込まれました。」
デモの日、Doug はプロトタイプを披露し、ランニング コミュニティの影響力のある数人のメンバーに自分の提案を行いました。 残念ながら、それらの人々の多くは当時、このテクノロジーの可能性を理解していませんでした。 しかし、エージェント兼陸上コーチとして人脈が厚いトム・ジェニングスは、このシステムを心から愛していました。 トムはカリフォルニア州立ロングビーチ出身の元ランナーで、おそらく全米初のプロ陸上クラブであるパシフィック・コースト・クラブを設立しました。 1992 年にダグが彼に会ったとき、トムもニューハンプシャー州ハノーバーで国内最高の高校プログラムの XNUMX つでコーチをしていました。 長年コーチ兼エージェントとして活動してきたトムは、イベント主催者、アスリート、NBC や ABC のテレビ放送関係者など、スポーツ関係者全員を知っていました。 この新しい FinishLynx システムは、トムに、より速く、より安く、より信頼性の高いテクノロジーを使って、オメガやアキュトラックのようなフィルムベースのタイマーを根絶する機会を提供しました。 さらに、リアルタイムのデジタル結果画像が、ミルローズ ゲームのようなライブ イベントを発表およびテレビ放映するための根本的な新しいツールになることも彼は知っていました。 トムはそのオリジナルのデモからの考えを次のように共有しました。
「会合はマディソン・スクエア・ガーデンで行われました。 ダグは通りの向かいにあるホテルの一室に閉じ込められていました。 当時彼はいつも車の中で寝ていました。 したがって、それはかなりの投資でした。 とにかく、ハワード・シュメルツはミルローズ・ゲームズの大会ディレクターでした。 そこで彼とNBCのウォルト・マーフィーが廊下で私を見て、「これは絶対に見るべきだ」と言いました。 それを見た瞬間、そしてそれがどれほど早く結果をもたらしたかの説明を見て、それがオメガに取って代わるものであるとすぐに知りました。 そして、オメガは 1992 年にそれらの主要大会の記録を持っていました。当時、インドア トラックはマディソン スクエア ガーデンやボストン ガーデンなどの場所で盛大でした。 違う球技だった。 テレビの影響はすぐに分かりました。 それで、その日のうちに、私はエージェント事業をやめて、タイミング事業に参入するつもりだと悟りました。 実際、私はミルローズ ゲームのシュメルツ氏に「ちょっと待ってください」と冗談を言いました。 [FinishLynx] が来年の試合のタイミングを計ります。」 冗談のようなもので、実際にそうなったのです。」
トム（とダグ）にとって、これが何か大きなことの始まりであることは明らかでした。
正式に営業開始
24 年 1992 月 1500 日、Lynx System Developers は個人事業主から「S Corp」に正式に移行し、レースに向けて出発しました。 その後すぐに、トムはダグに XNUMX ドルの保証金を渡し、同社の最初の顧客になりました。 トムと息子のロジャーは、ダグがフィニッシュリンクスをミートタイミングの主流に押し上げるのに貢献した、一種の早期導入者であり伝道者であることが証明されました。
最初の FinishLynx プロトタイプ
最初の FinishLynx プロトタイプは、ファックス機の白黒 CCD センサーを使用してデジタル画像をキャプチャしました。 次に、画像は同軸ケーブルを介して転送され、小さな外部ボックスで圧縮および処理され、評価のために SCSI 接続を介して DOS ベースの PC に送信されました。 カメラは 500 回/秒で 8 の 800 ビット ピクセル ラインをキャプチャしました (約 400KB/秒を生成)。 初期のシステムは非常に粗雑で、確かに癖がありました。 しかし、それはうまくいきました。 FinishLynx カメラは、接続されているコンピュータの仕様によって主に制限されていました。 1992 年、PC はまだ比較的初期段階にありました。 これらは高価であり、高品質のレース画像の絶え間ない流れを処理するために必要なプロセッサ、RAM、およびハードドライブのスペースが不足していました。 参考までに、当時の Doug の PC には 4 MB の RAM と 20 MB のハード ドライブが搭載されていました。 現在のギガバイトの速度やテラバイトの容量とは程遠いものでした。 さらに、初期のラップトップは FinishLynx を処理できるほど強力ではなかったため、Doug はデスクトップ コンピューター (およびモニター) をイベントに持ち歩いていました。 いずれにせよ、このシステムのデジタル結果画像は、フィルムベースのシステムに比べて明らかに改善されました。 そこで、ダグはボブ・ポッドカミナール、トム・ジェニングスとロジャー・ジェニングス夫妻の協力を得て、参加できる大会ならどこでも（そして参加できない大会でも）フィニッシュリンクスのデモをしながら国中を駆け回った。
スタンフォード招待とその先へ
最初の大きなイベントのデモは、カリフォルニアのスタンフォード招待大会で行われました。 Doug にとって、FinishLynx と Accutrack を直接比較する初めての機会だったため、これは若いスタートアップにとって極めて重要な瞬間でした。 Accutrack がまだ大会の公式計時システムでしたが、FinishLynx がバックアップとして実行され、すべてのタイムがうまく一致しました。 Accutrack が失敗し、公式結果に FinishLynx が使用されたレースもいくつかありました。 それは火による試練でしたが、Lynx システムは見事に機能しました。
主要な大会で（多くの場合は非認可の）ライブデモを実行するというこの戦略により、FinishLynx は陸上競技界全体に急速に広がりました。 数カ月にわたり、カリフォルニア、アリゾナ、ニュージャージー、ルイジアナなど全国各地の集会でデモが行われた。 これには、ルイジアナ高校選手権、ディビジョン III NCAA チャンピオンシップ、テキサス州オースティンで全国放送されるディビジョン I NCAA チャンピオンシップが含まれます。 その過程で、FinishLynx は、潜在的な顧客、パートナー、投資家、競合他社を含む多くの新たな人々の注目を集めました。 Doug (そして彼が販売していた FinishLynx システム) が本当にユニークなものを持っていることが誰の目にも明らかになりました。
いくつかの大きなマイルストーンを達成
1992 年は、この若いスタートアップにとって大ヒットの年となった。 Lynx は XNUMX 月に半分壊れたカメラのプロトタイプを完成させてから、XNUMX 月に XNUMX 回目の販売を開始しました。 そして、それらの月の間に、Doug と会社の両方にとっていくつかの大きなマイルストーンがありました。 その夏（全米デモツアー中）、ダグはハネウェル・ブルでの気楽な仕事を休暇を取った。 数か月後、彼は MIT 顧問から、卒業研究を一時停止し、FinishLynx をフルタイムで追求する許可を得ました。 Doug 氏は、同社のワンマン ブートストラップ アプローチは持続可能ではないと感じ、Lynx を次の成長段階に向けて位置付け始めました。
1992 年 XNUMX 月、ダグはマサチューセッツ州ウォーバーンにある窓のないオフィス ビルの賃貸契約に署名しました。 彼はまた、将来的に家族経営の PCB 組立会社である Whitman Products と製造契約を締結しました。 これにより、ダグはついに寝室でシステムを構築するのをやめることができました。 同月、リンクスは初のフルタイム従業員、ケイト・ファリントン氏も雇用した。 ケイトは MIT グループ プロジェクトのオリジナル メンバーであり、会社のマーケティング、請求書、顧客対応を担当するのに最適でした。 この頃、ダグ、カーク、マイクも準備を整えました。 FinishLynx システムに関する最初の連邦特許。 初年度にこれらすべての新たな費用が発生したにもかかわらず、同社は依然として利益を上げました。
勢いを取り戻す – 最初の顧客
1992 年末までに、Lynx System Developers は最初の 5 社の顧客を獲得しました。 そして翌年の 25 月までに、同社は 20 台の Lynx システムを販売しました。 以下は、最初の XNUMX 件の FinishLynx 販売とその背後にいる人々の概要です。
- トム＆ロジャー・ジェニングス – パシフィック・コースト・クラブ （4 / 21 / 1992）
トムとロジャーは続けて出発した フラッシュ結果は、長年にわたり Lynx System Developers の公式サービス プロバイダーとして機能してきたハイエンド レース タイミング会社です。 現在、Flash Results は世界で最も多作で信頼できるサービス プロバイダーの 21 つであり、オリンピック トライアル、USATF チャンピオンシップ、パン アメリカン ゲーム、数え切れないほどの NCAA 大会などのエリート レベルのイベントのタイミングを計っています。 彼らは現在、XNUMX 台の FinishLynx カメラ、数十台のディスプレイ、および ReacTime や ResulTV などの製品を所有しています。 彼らは今でも主要なイベントで Lynx のブランディングや看板を提供しており、Doug はとても満足しています。 - ブライアン・スプリンガー – スプリングコ・アスレチックス （9 / 28 / 1992）
ブライアン・スプリンガーは、1982 年に陸上競技用具の専門メーカーとして Springco Athletics を設立しました。 FinishLynx の使用 (および再販) に切り替える前、ブライアンは、西海岸全域のランニングおよびサイクリング イベントで主要な Accutrack タイマーを務めていました。 彼は、初期の FinishLynx の競合製品であるオメガ ホークアイ システムの経験もありました。 Springco は何年にもわたって成長し、最終的に 2003 年に Venue Sports と合併して VS Athletics を設立しました。 VS アスレチックス は現在、米国最大のトラック機器プロバイダーの XNUMX つであり、今日に至るまで Lynx システムの再販を続けています。 - アリゾナ大学 （9 / 28 / 1992）
アリゾナ大学のトラック プログラムは同社の最初の NCAA 顧客であり、当時としては非常に大きな取引でした。 当時、フィニッシュリンクスを擁護していたのはフレッド・ハーベイという名の若いアシスタントコーチでした。 ハーベイ コーチは最終的に 2002 年にプログラムのヘッド コーチに就任し、ワイルドキャッツを 10 回以上連続してトップ 25 以内にフィニッシュさせました。プログラムは複数の EtherLynx および IdentiLynx カメラを所有しており、現在でもそのテクノロジーを使用しています。 - ケン・プラット – プラット・システムズ （9 / 28 / 1992）
4 年に顧客番号 1992 になって以来、Ken Platt はニューイングランド全土に強力なタイミング分野を開拓してきました。 ケンのタイミングサービス、 プラットシステムズ (Plattsys) は、年間最大 150 レースのタイムを記録しており、その勢いが衰える気配はありません。 Ken は業界で常に早期採用者でした。 彼は最初の FinishLynx タイマーの 1996 人であるだけでなく、43 年に RFID チップのタイミングを最初に使用した人の 10 人でもあります。Ken は熱心なランナーでもあり、2 時間 40 分以内に完走した XNUMX 回を含む、驚異的な XNUMX 回のマラソンを完走しました。 Ken 氏はさらに、「Lynx フォトフィニッシュ システムは、世界中のスポーツ イベントのタイミングに完全な革命をもたらしました。 私たちは最初の投資家の一人であることを誇りに思います。」 - レイクプラシッドオリンピック地域開発局 （12 / 17 / 1992）
レイクプラシッドのORDA 陸上競技以外の最初の顧客でした。 この組織はもともと、1981 年の冬季オリンピックで残された施設を管理および利用するために、1980 年にニューヨーク州によって創設されました。 彼らは屋内スピードスケート競技の時間を計測するシステムを取得し、フィル・バームバック氏は、ORDAがLynxを選んだのは「古い問題を解決する新しい技術」だったからだと述べた。 この売却により、リンクスとスケート界との非常に強い関係が始まりました。 1995 年、リンクスは国際スケート連盟と提携し、長年にわたりスピード スケート世界選手権の計測を行ってきました。 - オタワ ライオンズ トラック クラブ (1/19/93) オタワ ライオンズ トラック クラブ は、カナダのオタワにある計時サービスおよび非営利の陸上競技クラブであり、オタワ大学およびカールトン大学と提携しています。 カナダ最大のクラブであり、1500 人の選手と 40 人以上のコーチが所属しています。 ライオンズは現在、年間 20 以上の大会を主催しており、 タイミングサービスを提供する 地域全体でさらに 60 回以上の会合が開催されます。 Lynx の計時はクラブの重要な収入源となっており、このプログラムは質の高いアスリート、コーチ、タイマーのグループを輩出し続けています。 元ライオンズタイマーの一人であるヒューグ・ラクロワは、現在リンクスで計時およびイベント請負業者として働いている。 Hugues は、新しい技術サポート リソース (ビデオや QSG など) を作成し、中国での World Wingsuit League などのイベントのタイミングを計って世界中を旅しています。
- ルイジアナ州立大学 （2 / 16 / 93） ルイジアナ州立大学 は NCAA 陸上競技界の重鎮であり、その陸上プログラムはディビジョン I の歴史の中で最も成功したプログラムの 1992 つです。 2004 年、このプログラムはパット ヘンリーという若いコーチによって率いられました。 Doug によるオンサイトの製品デモの後、Henry コーチは学校の Accutrack システムを廃止し、FinishLynx に初期投資を行いました。 LSU は現在、複数のカメラ (Vision、Fusion、PRO を含む) を所有しており、すべての SEC 会議で Lynx を使用しています。 ヘンリー コーチが XNUMX 年に LSU を離れてテキサス A&M に移ったとき、彼はアギーズが自社のハイエンド FinishLynx システムに投資することを保証し、この施設は新製品のベータ テストの重要な場所として機能しました。
- ブリガム·ヤング大学 (2 年 17 月 93 日) BYU は、Accutrack の長年の顧客であり、何年にもわたって大学や高校の大会を主催していました。 1993 年、BYU の伝説的な陸上コーチ、クレイグ プールは大会の品質と効率の向上を目的として FinishLynx を購入しました。 プールコーチは次のように述べています。「フィニッシュリンクスはシステムを完璧にフィットさせるために私たちと協力してくれました。 私たちが必要なときにそれらにアクセスでき、私たちの業務を成功させるためにシステムをアップグレードしたり追加したりするためなら何でも喜んでしてくれました。」 プール氏は現在引退していますが、BYU は依然として数台の Lynx カメラを所有し、運用しています。 現在、トラックプログラムは、元オリンピックランナー、アシスタントコーチ、そしてリンクスの友人であるダグ・パディラによって管理されています。 ダグ・パディラもまた、という会社を設立しました。 ランナーカード 地元のイベントにオンラインのレース登録サービスを提供しています。
- オデッサ短期大学 (2 年 26 月 93 日) オデッサ大学は XNUMX 番目の顧客であるという特権を持っていますが、プログラムは最終的に予算削減に見舞われ、独自の陸上競技大会を主催しなくなりました。 オデッサは、このリストの中でまだこのシステムを積極的に使用していない唯一の組織のようです。
- ダクトロニクス (3/16/93) Daktronics は、ディスプレイとスコアボードの世界最大のメーカーです。 90 年代、ほとんどのディスプレイ会社がデジット ボードを製造していた頃、Daktronics は「フル マトリックス」ビデオ ボードを製造していました。 これは、単一のビデオ ボードであらゆるスポーツやアプリケーションのデータとグラフィックスを処理できることを意味します。 これは、FinishLynx にとって、カスタマイズされたレース データをディスプレイに送信することで付加価値を与える大きな機会となりました。 そのため、両社は強力な共生関係を築き始め、ダクトロニクスは世界中の主要な会場やイベントでの FinishLynx システムの設置を支援しました。 1993 年 24 月のこの販売は、リンクスにとって初めての第三者による再販であり、スコアボードの巨人との XNUMX 年間にわたる関係の始まりでした。
- ジャック・モーラン – RaceBerry JaM (3/17/93) ジャック モランはミネソタ州出身のタイマー兼ソフトウェア開発者で、1980 年以来ロード レースや陸上競技大会のサービスを行っています。彼の採点ソフトウェアは、 アップル・レースベリー・ジャム、何千ものイベントで使用されており、初期の Hy-Tek の競合他社でした。 ジャックは今でも年間約 75 レースのタイムを計測しており、彼の ARJ ソフトウェアは FinishLynx とうまく統合してタイムを計測し、スコアを付け、結果を公開しています。 リンクスを最初に知ったきっかけを尋ねると、ジャックは次のように答えた。「私は（1992 年の）バルセロナオリンピックのトリプルキャストに登録していました。 時々、仕上がりの画像も見せてもらいました。 私は Accutrack で計測されたトラック競技会の記録をしていて、「これを手に入れなければ」と思いました。 このことをセントオラフのトラックコーチであるビル・ソーントンに話したところ、彼はフィニッシュリンクスのことを教えてくれて、その優先権を放棄して使い始めると言いました。」
- インディアナ州立大学 (3 年 22 月 93 日) インディアナ州立大学は初期のクラーク オブ ザ コース ソフトウェア ユーザーであり、NCAA 大会での FinishLynx + CotC 統合のチャンピオンでした。
- チューレーン大学 (3/22/93) 陸上競技プログラムは LSU の大きなライバルです。
- ペンリレー (4/13/93) 米国の主要な陸上競技イベントの XNUMX つ。 この大会は現在でも新しい Lynx テクノロジーの実験場として機能しています。
- ダクトロニクス (4/15/93) またまた再販。
- オレゴントラッククラブ （4 / 19 / 93）
- オレゴン州ユージーンのエリートトラッククラブ「トラックタウンUSA」。
- HSスポーツ （4 / 21 / 93） HSスポーツ は同社の最初のヨーロッパ顧客であり、現在 (そして長年にわたり) 英国の再販業者として働いています。 Lynx はもともと Daktronics を通じて英国の企業とつながりました。 HS Sports は、セイコーについての重要な紹介も行いました。
- ブラウン大学 (5/7/93) 同社の最初のアイビーリーグ顧客。
- メイン大学 (5/7/93) ダグの母校。 ゴーブラックベア！
- ケベック・ダ・アスレチズム連盟 (5/17/93) カナダ、ケベック州の陸上競技統括団体
編集者注: 初期の請求書は追跡するのが少し難しいため、日付に多少の差異が生じる可能性があります。 また、リストに載っていない著名な Lynx インフルエンサーもいます。たとえば、 フェニックス スポーツ テクノロジー とフィリップ・コレット Matsport。 Doug 氏によると、見積もりを受け取ったり、システムのデモを行ったりしたものの、実際にシステムを購入するのは後になってからという人も多かったそうです。 しかし、フレッドやフィリップのような人々は、かつても、そして今も、会社の成長に欠かせない存在であることに留意することが重要です。
XNUMXつの重要なテーマ
この記事の一環として、私たちは FinishLynx の初期の頃について詳しく知るために、多くの初期ユーザーと話すことができて光栄でした。 私たちは、ダグ、初期の製品デモ、1990 年代初頭のレースタイミング業界の現状について、いくつかの興味深い話を聞きました。 この投稿では、その過程で集めたすべての引用や逸話を正当に評価することはできません。 しかし、リンクスがなぜ初期の成功を収め、その後その成功を持続可能で収益性の高いビジネスに変えることができたのかを示唆する重要なテーマがいくつかあります。 XNUMX つ目は、Lynx が PC 革命を利用し、映画ベースのレース タイム業界に真の変革をもたらしたことです。 XNUMX つ目は、ダグが製品と顧客に執着し、より多くの価値を提供するために常に努力していたことです。
1. 写真仕上げ業界を破壊する
私たちが話をした人は皆、初期の FinishLynx システムでさえ、フィルムベースの写真仕上げカメラに比べて大幅な改善があったことを明らかにしていました。 オタワ・ライオンズのヘッドコーチ、アンディ・マキニスがフィニッシュリンクスを初めて目にしたのは、ダグ・ジェニングスとロジャー・ジェニングス夫妻が運営していたニューハンプシャー州のダートマス・リレーズだった。 アンディは何年も古いフィルムベースのタイマーを使用していましたが、サービス ビジネスを合理化する方法として FinishLynx を検討しました。 アンディは次のように述べています。
「タイムが判明するまでに何分もかかるオメガのウェットフィルムを何十年にもわたって経験し、アキュトラックポラロイドが時空を使い果たしたり、主要な体の部分を切断したりしてきたので、この機会に[フィニッシュリンクス]をオタワに戻すことに飛びつきました。 。 それは驚くべきものだった。 それを持たなければなりませんでした。 そしてこのスポーツを暗黒時代と暗い部屋から抜け出す可能性は無限にあるように思えました。」
古い Accutrack または Omega フィルム システムの経験がある人なら誰でも、当時の FinishLynx がいかに革新的だったかを理解していました。 Springco の Brian Springer 氏は、Accutrack の創設者と密接に協力しており、すぐに FinishLynx に興味を持ちました。 彼はこう回想します。「それはテクノロジーの進歩でした。 よかった。 結果を得ることができました。 印刷してもいいでしょう。 目の前で読むことができます。 あなたなら全部できるよ。」 ブライアンは最終的にアキュトラックから転向し、西海岸のフィニッシュリンクスの主要なプロモーターとなり、ロサンゼルスのサンキスト招待レースのようなプレミアレースの計時を担当した。
成功したスタートアップのほとんどがそうであるように、Lynx システム開発者の台頭には、タイミングと幸運の特定の組み合わせがあったようです。 Doug のランニングの経歴、ボストンの Accutrack との偶然の出会い、ハネウェル ブルでのネットワーク エンジニアリング プロジェクト、MIT のカークとマイクとの偶然のつながりはすべて、FinishLynx の開発につながりました。 テクノロジーとネットワーキング エコシステムの状態も、この若い会社にとっては歓迎的なものでした。 1990 年代初頭、パーソナル コンピューターはついに、実行可能なコンピューター ベースのレース結果システムをサポートできるほど強力になり (そして十分に普及し) ました。 FinishLynx は、PC や Windows などのユーザーフレンドリーなオペレーティング システムの台頭によって可能になった汎用ハードウェアとインターフェイスに依存していました。 これにより、FinishLynx は手頃な価格で、重要な数の初期ユーザーに到達できるほどアクセスしやすくなりました。 しかし、タイミングだけでは十分ではありません。 また、学校のプロジェクトを収益性の高い永続的なビジネスに変えるには、多大な労力が必要です。
2. 製品と人へのこだわり
創業者が自社の製品に執着するという考えは理にかなっています。 しかし、誰かが仕事を辞めて国中を車で走り回り、製品のデモを行うという考えは、ほとんどの人にとって狂気の沙汰であると思われます。 製品と人々に対するこのような奇妙な取り組みは、Lynx の物語の重要な部分です。 デモ、見本市、会議、問題、顧客からのフィードバックはすべて、会社が進化するために必要でした。 彼らは製品をより良くしたからだけでなく、Doug が強力なビジネスを構築するために必要な人間関係を育むのを助けたからです。
Doug は一貫して顧客と協力して、新しい機能や製品のアイデアを実装しました。 彼はトラブルシューティングを手伝い、ロードサイクリングやボートなどのスポーツの複雑さを学ぶためにイベントに足を運びました。 彼はカークとマイクと協力して、競馬やモータースポーツなどの新しいアプリケーションのニーズを満たす、より優れたハードウェアを開発しました。 そして、早期採用者は、この献身に報い、製品テスターやブランドのエバンジェリストになりました。 たとえば、Flash Results の Roger Jennings は、ハノーバーでのタイミング会議の経験に基づいて、新しいソフトウェア機能を提案することがよくありました。 Lynx がアップデートを行った後、Roger は新しいソフトウェアのコピーを物理的に入手するために片道 XNUMX 時間運転しました。 この種のシステムは、彼らが一緒に問題を解決していることに気づくまでは意味がありません。 Lynx System Developers は、Doug のテクノロジーへの執着を共有した Roger のような初期ユーザーの肩に担われました。
LSU でコンピューターを焼く
Doug が実際に関わったもう 35 人の初期のユーザーは、パット ヘンリーというルイジアナ州立大学の陸上コーチでした。 現在、パット・ヘンリーはテキサス A&M の殿堂入りコーチであり、NCAA 全国選手権で 27 回優勝 (うち LSU での XNUMX 回) しています。 しかし当時、彼はダグの新しいテクノロジーに積極的に挑戦する若いコーチでした。 コーチのヘンリーは、ダグと初めて会ったときの話をしてくれました。 彼は Accutrack を使用して LSU で集会を主催しており、Doug が彼に FinishLynx のデモを依頼しました。 ヘンリーコーチはこう語った。
「この男は私に近づいてきて、『このカメラを持っているので試してみたいのですが』と言いました。 彼はこの小さな円筒を取り出して、「写真が撮れると思うよ」と言います。 そこで私たちは Accutrack システムをセットアップし、彼はカメラをそれと一緒に設置していました。 朝のテストで一度銃を撃ったと思いますが、彼はコンピューターを焼き付けました。 それで、私たちが私のオフィスに向かって歩いていたとき、ダグが「あなたのコンピューターを見てもいいですか？」と言いました。 これから一部を取り出して、コンピューターを動作させることができると思います。」 それは秘書のコンピューターで、土曜日の午前中だったので、大丈夫だと言いました。 オフィスに入って戻ってくると、その男がコンピューターを分解していました。 地面と机の上に破片がありました。 そして、私は一体何をしたのかと思いました。 ダグは「大丈夫、元に戻してやるよ」って言ったんです。」
ヘンリーコーチはダグの第一印象についてさらにこう付け加えた。
「実際、私は彼に何か問題があるのではないかと思いました。 彼がMIT出身であることは知っていました。 ですから、もちろん、私は彼が自分のやっていることを知っているという事実を信じていました。 でも、私は陸上コーチなので、そのようなものを見ると、ああ、なんてことだ、私はここで何に関わったのだろうかと思い始めます。」
波乱万丈なスタートにもかかわらず、ダグは借りた部品を使って大会前にコンピューターを正常に修復しました。 コンピュータを起動して実行すると、彼はシステムを披露し、結果を完璧にキャプチャすることができました。 彼はまた、ヘンリーコーチに強烈な第一印象を与えました。 LSU はその直後にシステムを購入し、7 年 1993 月に XNUMX 番目の顧客になりました。Henry 氏によると、両者は長年にわたり強力な協力関係を維持しています。 彼は言った：
「初日から、ダグは常に信頼できる人物であり、彼の製品を支持してくれました。 問題があれば、ダグはそれを解決するために何ができるかを確認するために降りてくることさえあります。 それに加えて、私はコース外でもダグと良好な関係を築いてきました…私はいつも彼が友人であるように感じていました。」
このストーリーは、製品とそれを使用する人々の両方に対する稀有な献身的な姿勢を完璧に表しています。 そしてその情熱は、長年にわたって好調な売上とより強固な関係という形で利益をもたらしてきました。 25 年経った今でも、Lynx の営業チームには立ち入りを禁止されている初期の顧客が多数います。 ダグは今でも人間関係を自分で管理することに固執しています。 間違いなく、これは業界のトップを維持し、新製品や機会のアイデアを収集する方法です。 しかし、より重要なのは、Lynx システム開発者を今日の姿に構築するのに貢献した初期採用者とのつながりを維持するチャンスであるということです。
最終的な考え
Doug 氏によると、FinishLynx の当初の目標は、「フィルムベースの写真仕上げに代わるものだけでなく、スポーツ イベントの運営をより簡単かつ迅速にする包括的なソフトウェア パッケージ」を作成することでした。 過去 25 年間にわたり、Lynx はその目標を達成するために製品を開発し続けてきました。 EtherLynx カメラは引き続きコアコンピテンシーですが、次のような製品 ResulTV, ReacTime, ネットエクスチェンジ, IdentiLynx, LaserLynx, FieldLynx これらはすべて、市場の新たなニーズや問題点に対処するために追加されました。
Lynx フォトフィニッシュ カメラも、長年にわたって大きく発展してきました。 第一世代の 800 fps Silver Bullet は長い間、新世代の Silver Bullet に置き換えられてきました。 イーサネットベースのビジョンカメラ これまで以上に強力でユーザーフレンドリーです。 の ビジョンPRO これまでにリリースされた中で最も先進的なタイミング カメラで、最大 20,000 fps のキャプチャ速度と EasyAlign などの機能を備えています。 LuxBoost、電子フィルター制御、内部バッテリーバックアップ、オンボードレベルなど。
Lynx システム開発者は、タイマーによるカスタマイズ可能な結果ネットワークの構築を支援するために、イーサネット、シリアル、および USB 接続デバイスを組み込むことにより、オープン アーキテクチャ設計にも引き続き取り組んでいます。 これは、外部メーカーと協力して、スコアボード、風速計、スタート システム、チップ システム、レース スコアリング プログラムなどの膨大な数のサードパーティ デバイスとの統合を確実にすることも意味します。
現在、6 大陸 135 か国に数千人の FinishLynx ユーザーがいます。 また、50 を超えるパートナーと数百のサービスプロバイダーが世界中のレースで Lynx の宣伝を支援しています。 彼らは 15 の異なる言語で Lynx ソフトウェアを使用しており、ランニングからハヤブサのレースまで、数十のスポーツを楽しんでいます。 このグローバル ネットワークにより、アドバイスやサービスを求めるタイマーにこれまで以上に簡単に接続できるようになります。 これはまた、競争が激化する市場で成功するために必要なリソース、サポート、製品を提供するために Lynx がこれまで以上に努力する必要があることを意味します。 しかし、私たちはそれを実行することに全力で取り組んでいます。
何年も前に FinishLynx を世界に広めるのに貢献してくれたアーリーアダプターの皆さんに感謝します。 そして、リンクスファミリーに加わってくれた皆さんに感謝します。 マサチューセッツ州の小さなスタートアップ企業が、強力で収益性の高い、意味のあるビジネスに成長できたのは、あなたのおかげです。 あと25年は続きます。
Lynx システム開発者のミッション ステートメント:
現在最高レベルのスポーツで利用可能なテクノロジーをより幅広い市場に提供すること。
これらのテクノロジーに伴う問題 (信頼性の低さとコストの高さ) を、エレガントな製品開発によって克服すること。
優れた価値を保証し、顧客の意見を常に活用することで、成熟するにつれて当社の製品を差別化します。
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