Lynx 系统开发人员——一个创业故事
作者：马特布拉德利
2017 年 3 月 24 日 – Lynx System Developers 于 24 年 1992 月 25 日正式成立，今天标志着公司成立 XNUMXth 周年纪念日。 1992 年，公司的旗舰产品 FinishLynx 计时系统成为第一款生产的照片完成相机 数字 田径比赛结果。 25 年后，FinishLynx 成为世界上最受欢迎的照片完成结果系统，在 6 大洲和 135 个国家/地区拥有数千名客户。
但早在 Lynx System Developers 成为全自动运动计时领域的世界领导者之前，它是一家来自马萨诸塞州的小型初创公司，他们希望利用一个简单的想法——比赛结果应该以数字方式获取。 作为庆祝公司成立 25 周年的一种方式th 生日，我们将回顾早期的日子，包括帮助它成功的人、环境和技术。
旧的计时方式
多年来，像奥运会这样的世界级赛事都使用胶片相机来拍摄照片。 这些相机比手动计时更准确，但出了名的昂贵且操作繁琐。 他们只能在影片结束之前记录很短的时间（仅几秒钟），通常是在所有参赛者甚至越过终点线之前。 体育计时行业依靠胶片相机生存了几十年，直到出现了更好的解决方案。
创始人
Lynx 成立于 1992 年，但故事的开始要早得多。 Lynx 创始人 Doug DeAngelis 在缅因州的小镇奥灵顿长大。 作为附近布鲁尔高中的学生，他是学校田径队和越野队的四年成员。 毕业后，他进入缅因大学攻读电气工程学士学位。 作为缅因大学的本科生，Doug 又在学校的 Division I 跟踪计划中运行了四年。 他是一名中距离运动员，大四时担任越野队队长。
1988 年毕业后，Doug 前往波士顿，在那里租了一间单间公寓，并在 Honeywell-Bull 从事工程工作。 在那里，他参与了一些有影响力的项目，例如构建“基于晶片的超级计算机”、运行公司的专有操作系统以及配置整个办公室的互联网访问。 这种早期接触软件开发和网络的经历被证明是 Doug 作为工程师和企业家发展的重要一步。
道格特别喜欢这份工作，因为它支付了研究生课程的费用。 所以晚上他以“特殊学生”的身份在麻省理工学院上课，这意味着他获得了学分，但仍然不能保证完全被录取。 他继续上课，并希望最终被该项目录取——他后来也接受了。 与此同时，道格还参加了当地田径俱乐部的比赛，并参加了波士顿地区的会议。 大约是在那个时候，他第一次遇到 精确跟踪, 几十年来一直是行业标准的基于胶片的照片完成系统。
AccuTrack 照片完成系统
那是 1990 年夏天，这位 24 岁的工程师正在参加当地的田径比赛，计划参加比赛。 但在此之前，一位官员要求他帮助整理他们的 Accutrack 计时系统。 道格被告知，“我们有些人需要获得国民资格。 你是工程师，所以你可以弄清楚。” 他做到了。 经过大量的修修补补，Doug 能够在 Accutrack 的带时间戳的宝丽来胶片上捕捉到几次排位赛的时间。 他还很快发现了该系统的局限性，并指出，“它有一小段胶片，当它用完时，你就没有时间了。” Doug 在 1997 年接受 SportsTravel 杂志采访时描述了他第一次使用 Accutrack 的经历：
“有 14 名球员打了不到 14 分钟，他们都在寻找排位赛的时间。 但我只得到了前五名的球员，作为一名长跑运动员，我觉得这真的很伤心。”
尽管有其局限性，但 Accutrack 是当时该国最受欢迎的照片完成相机 - 被专业体育赛事和 Division I 跟踪程序使用了十多年。 NCAA 田径教练 Pat Henry (LSU/Texas A&M) 和 Craig Poole (BYU) 都提到他们的项目在投资 FinishLynx 之前使用了 Accutrack 多年。 Poole 教练还指出，BYU 甚至在 1980 年加入该计划之前就有一个 Accutrack 系统。该系统是 I 级田径运动的固定装置，将其淘汰并非易事。
Accutrack 于 1972 年首次获得专利，其设计相对简单。 摄像机通过一个直接对准终点线的小垂直狭缝捕捉图像。 它使用弹簧马达系统以恒定速度拉动 3×5 英寸宝丽来胶片穿过镜头，以创建运动员冲过终点线的连续图像。 该系统包括一个内部时钟，精度为 1/100th 秒，并且有一个聪明的系统可以在最终冲洗的照片上叠加时间戳。
寻找一种更好的方式来满足时间
Doug timed 与 Accutrack 会面了几个月，一直被系统的缺陷所困扰。 宝丽来胶卷价格昂贵，每次比赛后都必须重新加载。 通常，电影卡住，开始不一致，或者图像会很差。 因为道格被宣布为 事实上的 修图高手，人人有责 他 对于这些问题。 他知道必须有一个更好的时间安排解决方案——一个不会让他看起来那么无能的解决方案。 因此，他寻找一种方法来用数字图像而不是胶片来复制狭缝扫描相机。 他草拟了一个概念验证，FinishLynx 的早期想法诞生了。 以下是 1990 年的实际笔记本创意：
从“FinishLink”到 FinishLynx
在此期间，Doug 继续在 Honeywell-Bull 工作并在 MIT 参加兼职课程。 他主要专注于工程，但在名为 新企业. 新企业曾经是——现在仍然是——麻省理工学院斯隆学院的一门受欢迎的课程，致力于为初创公司制定商业计划。 新企业校友继续创立了 Hubspot、A123 Systems、PillPack 和供应部等公司。
道格在 1990 年秋天第一次尝试加入这个班级，但兼职学生的优先级最低，他无法获得例外。 他在接下来的学期再次尝试与另一位名叫 Eric von Hippel 的教授合作。 经过一番恳求和多次保证他有一个很棒的创业想法后，Doug 说服 von Hippel 让他加入。 正是在这门课程中，Doug 的“Digital Accutrack”笔记本创意开始真正成型。 他与同学 Kate Farrington（另一位来自缅因州的跑步者）和 Rob Alexander 合作，帮助从头开始制定商业计划。 事实上，是凯特建议他们将名称从“FinishLink”改为现在的商标 FinishLynx.
这个小组项目非常成功，以至于他们的教授——道格在课堂上请求获得一席之地的教授——鼓励他们进一步追求这个想法。 学期结束后，团队成员分道扬镳，但道格继续修修补补。 他利用他在麻省理工学院的网络帮助将 FinishLynx 从一个班级项目转变为一个可行的产品。
道格最终遇到了具有编码技巧的麻省理工学院本科生柯克·西格尔和熟悉数字线扫描传感器的麻省理工学院机器人实验室的研究生迈克·西霍拉斯。 这三个人当时并不知道，但他们最终将 FinishLynx 变成了一家成功的企业。 时至今日，Kirk 和 Mike 仍然密切参与公司的产品开发，Doug 继续担任公司总裁兼首席技术官。
三人达成协议并开始工作。 Doug 构建固件，Kirk 编写界面，Mike 设计硬件。 那是 1991 年夏天，团队在原型上工作了几个月，希望在 1992 年 XNUMX 月的田径全国锦标赛上首次亮相。道格有信心到那时他们会有一个原型开始运行。
将 FinishLynx 推销给 Running Elite
在全国锦标赛之前，Doug 联系了一位名叫 Bob Podkaminer 的 USATF 官员和软件开发人员，以帮助组织现场演示。 Bob 在赛道社区有很大的吸引力。 他不仅是国家规则委员会的成员，而且他的 课程秘书 软件是最早的基于计算机的会议管理程序之一。 它为 Hy-Tek 和 MeetPro 等现代软件开辟了道路。 Bob 被证明是一个重要的盟友，他组织的演示让 Doug 难得地接触到这项运动的影响者。 只有一个问题。 尽管取得了几个月的进展，但该团队仍然无法从相机原型中看到任何图像。 Doug 回忆了在预定演示前几天发生的一个重要产品里程碑：
“活动前两天 [我们] 终于看到了图像。 是柯克的女朋友穿过餐厅的。 她是颠倒的，它失去了她的所有其他照片，但这是一个突破。 在该系统实际在纽约展示前 9 小时，它就可以进行演示了。 因此，Lynx 真正拥有的唯一一台电脑（以及一个看起来相当无辜的盒子）被装在了汽车的后部。”
在演示日，Doug 展示了原型并向跑步社区的几位有影响力的成员进行了推介。 不幸的是，其中许多人当时并没有看到这项技术的潜力。 但是汤姆詹宁斯——一个人脉广泛的经纪人和田径教练——绝对喜欢这个系统。 汤姆是加州长滩州立大学的前跑步者，后来创办了太平洋海岸俱乐部，可以说是美国第一家职业田径俱乐部。 当道格在 1992 年遇到他时，汤姆还在新罕布什尔州汉诺威执教，这是该国最好的高中课程之一。 作为一名长期的教练和经纪人，汤姆认识这项运动的每一个人，包括赛事组织者、运动员和来自 NBC 和 ABC 的广播电视联系人。 这个新的 FinishLynx 系统为 Tom 提供了一个机会，可以用更快、更便宜、更可靠的技术来根除 Omega 和 Accutrack 等基于电影的计时器。 此外，他知道实时数字结果图像将成为宣布和转播 Millrose Games 等现场赛事的全新工具。 Tom 分享了他对原始演示的想法：
“会议在麦迪逊广场花园举行。 道格躲在街对面一家旅馆的房间里。 那些日子他通常睡在他的车里。 所以这是一笔不小的投资。 无论如何，霍华德施默茨是米尔罗斯运动会的会面总监。 所以他和 NBC 的沃尔特·墨菲在走廊里看到我说，“你必须看到这个。” 我看到它的那一刻，以及对它产生结果的速度的描述，我就知道它取代了欧米茄。 而欧米茄在 1992 年有那些大型会议的记录。当时，室内赛道很大——麦迪逊广场花园、波士顿花园等地方。 这是一场不同的球赛。 我立即知道电视的后果。 所以在一天之内，我就知道我将退出代理业务并进入计时业务。 实际上，我和 Millrose Games 的 Schmertz 开玩笑说，‘等一下。 [FinishLynx] 将为您安排明年的见面时间。 只是个玩笑，结果真的发生了。”
汤姆（和道格）很清楚这是一件大事的开始。
正式营业
24 年 1992 月 1500 日，Lynx System Developers 正式从独资企业转变为“S Corp”，他们开始参加比赛。 不久之后，汤姆给了道格 XNUMX 美元的押金，成为公司的第一个客户。 汤姆和他的儿子罗杰被证明是帮助 Doug 推动 FinishLynx 进入会议时间主流的早期采用者和传道者。
第一个 FinishLynx 原型
第一个 FinishLynx 原型使用来自传真机的黑白 CCD 传感器来捕获数字图像。 然后图像通过同轴电缆传输，由一个小型外部盒子压缩和处理，然后通过 SCSI 连接发送到基于 DOS 的 PC 进行评估。 相机以每秒 500 次的速度捕获 8 条 800 位像素线（生成约 400KB/秒）。 早期的系统非常粗糙，当然也有其怪癖。 但它奏效了。 FinishLynx 相机在很大程度上受到连接到它的计算机规格的限制。 1992 年，PC 仍处于相对起步阶段。 它们价格昂贵，而且缺乏处理源源不断的高质量比赛图像所必需的处理器、RAM 和硬盘空间。 作为参考，Doug 当时的 PC 有 4 MB RAM 和 20 MB 硬盘。 这与我们今天拥有的千兆字节速度和千兆字节容量相去甚远。 此外，由于早期的笔记本电脑功能不足以处理 FinishLynx，Doug 不得不拖着一台台式电脑（和显示器）来回参加活动。 无论如何，该系统的数字结果图像是对基于胶片的系统的明确改进。 因此，在 Bob Podkaminer 和 Tom 和 Roger Jennings 的帮助下，Doug 在全国范围内忙于在任何有他的会议上演示 FinishLynx（甚至一些不会有他的会议）。
斯坦福邀请赛及其他
第一个重大事件演示是在加利福尼亚的斯坦福邀请赛上。 对于这家年轻的初创公司来说，这是一个关键时刻，因为这是 Doug 第一次有机会将 FinishLynx 与 Accutrack 进行正面对比。 虽然 Accutrack 仍然是比赛的官方计时系统，但 FinishLynx 作为备份运行，并且所有时间都很好地匹配。 甚至有几场比赛Accutrack失败，FinishLynx被用于官方结果。 这是一场激烈的考验，Lynx 系统表现出色。
这种在大型比赛中进行现场（通常未经批准）演示的策略帮助 FinishLynx 在田径界迅速传播。 几个月来，在加利福尼亚、亚利桑那、新泽西和路易斯安那等地的全国各地的会议上都举行了演示。 其中包括路易斯安那州高中锦标赛、NCAA III 级锦标赛以及在德克萨斯州奥斯汀举行的全国电视转播的 I 级 NCAA 锦标赛。 一路走来，FinishLynx 获得了许多新人的关注，包括潜在客户、合作伙伴、投资者和竞争对手。 每个人都清楚道格（以及他兜售的 FinishLynx 系统）有一些真正独特的东西。
达到一些主要里程碑
事实证明，1992 年对于这家年轻的创业公司来说是轰动一时的一年。 Lynx 从 XNUMX 月的半损坏相机原型到 XNUMX 月的第五次销售。 在这几个月之间，Doug 和公司都有一些重要的里程碑。 那年夏天（在全国巡回演出期间），道格从霍尼韦尔公牛公司的轻松工作中请了假。 几个月后，他得到了麻省理工学院顾问的批准，暂停了他的研究生研究并全职从事 FinishLynx。 道格感觉到公司的单人引导方式不可持续，因此他开始将 Lynx 定位为下一阶段的增长。
1992 年 XNUMX 月，Doug 签署了马萨诸塞州沃本市一栋无窗办公楼的租约。 他还与 Whitman Products 签署了制造协议，这是一家家族拥有的 PCB 组装厂。 这最终让 Doug 停止在他的卧室里构建系统。 同月，Lynx 还聘请了第一位全职员工 Kate Farrington。 凯特是麻省理工学院集团项目的原始成员，非常适合处理公司的营销、发票和客户关系。 大约在这个时候，道格、柯克和迈克也准备了他们的 FinishLynx 系统的第一项联邦专利. 尽管在第一年出现了所有这些新费用，该公司仍然实现了盈利。
蓄势待发——第一批客户
到 1992 年底，Lynx System Developers 已经获得了前 5 个客户。 到次年 25 月，该公司已售出 20 台 Lynx 系统。 以下是 FinishLynx 的前 XNUMX 次销售及其背后的人员：
- Tom & Roger Jennings – 太平洋海岸俱乐部 （4 / 21 / 1992）
汤姆和罗杰继续开始 闪存结果，一家高端计时公司，多年担任天猫系统开发商官方服务商。 今天，Flash Results 是世界上最多产和最值得信赖的服务提供商之一，为奥运会选拔赛、USATF 锦标赛、泛美运动会和无数 NCAA 会议等精英级赛事计时。 他们现在拥有 21 台 FinishLynx 相机、数十台显示器以及 ReacTime 和 ResulTV 等其他产品。 他们还在重大活动中提供 Lynx 品牌和标牌，这让 Doug 非常高兴。 - 布赖恩斯普林格 - Springco田径 （9 / 28 / 1992）
Brian Springer 于 1982 年创立了 Springco Athletics，作为田径设备的专业制造商。 在改用（和转售）FinishLynx 之前，Brian 是西海岸跑步和自行车赛事的主要 Accutrack 计时器。 他还曾使用过 FinishLynx 的早期竞争对手 Omega Hawkeye 系统。 Springco 多年来蓬勃发展，最终于 2003 年与 Venue Sports 合并，组建了 VS Athletics。 VS竞技 现在是美国最大的轨道设备供应商之一，并且至今仍在继续转售 Lynx 系统。 - 亚利桑那大学 （9 / 28 / 1992）
亚利桑那大学的赛道项目是该公司的第一个 NCAA 客户，这在当时非常重要。 在那些日子里，FinishLynx 得到了一位名叫弗雷德哈维的年轻助理教练的支持。 哈维教练最终于 2002 年成为该计划的主教练，并带领野猫队连续 10 次以上进入前 25 名。该计划拥有多台 EtherLynx 和 IdentiLynx 摄像机，并且至今仍在使用该技术。 - Ken Platt – Platt 系统 （9 / 28 / 1992）
自 4 年成为第 1992 位客户以来，Ken Platt 在新英格兰开辟了强大的计时市场。 肯的计时服务， 普拉特系统 (Plattsys)，每年进行多达 150 场比赛，并且没有放缓的迹象。 Ken 一直是该行业的早期采用者。 他不仅是最早的 FinishLynx 计时器之一，而且也是 1996 年最早使用 RFID 芯片计时的人之一。Ken 也是一名狂热的跑步者，完成了令人震惊的 43 场马拉松比赛，其中 10 场比赛在 2 分 40 秒内完成。 Ken 补充说：“Lynx 照相完成系统彻底改变了全球体育赛事的时间安排。 我们很自豪能够成为第一批投资者之一。” - 普莱西德湖奥林匹克区域发展局 （12 / 17 / 1992）
普莱西德湖的 ORDA 是田径以外的第一个客户。 该组织最初由纽约州于 1981 年创建，用于管理和利用 1980 年冬奥会遗留下来的设施。 他们获得了一个计时室内速滑赛事的系统，Phil Baumbach 指出 ORDA 之所以选择 Lynx，是因为它是“解决老问题的新技术”。 此次销售拉开了 Lynx 与滑冰界之间非常牢固的关系的序幕。 1995年，Lynx与国际滑冰联盟合作，为速滑世界锦标赛计时多年。 - 渥太华狮子田径俱乐部 (1/19/93) 渥太华狮子田径俱乐部 是加拿大渥太华的计时服务和非营利性体育俱乐部，隶属于渥太华大学和卡尔顿大学。 它是加拿大最大的俱乐部，拥有 1500 名运动员和 40 多名教练。 狮子会现在每年举办 20 多次会议，并且 提供计时服务 在该地区举行了 60 多次会议。 天猫计时为俱乐部提供了一个重要的收入来源，该计划继续培养出一批高素质的运动员、教练和计时员。 一位前狮子会计时员 Hugues Lacroix 目前为 Lynx 工作，担任计时和活动承包商。 Hugues 创建了新的技术支持资源（如视频和 QSG），并在中国举办的 Wingsuit League 等全球计时赛事中巡回演出。
- 美国路易斯安那州立大学 （2 / 16 / 93） 美国路易斯安那州立大学 是 NCAA 田径重量级选手，其田径项目是 I 级历史上最成功的项目之一。 1992 年，该计划由一位名叫帕特·亨利的年轻教练领导。 在 Doug 进行了现场产品演示后，Henry 教练放弃了学校的 Accutrack 系统，并对 FinishLynx 进行了早期投资。 LSU 现在拥有多台摄像机（包括 Vision、Fusion 和 PRO），并在其所有 SEC 会议上使用 Lynx。 当亨利教练于 2004 年离开路易斯安那州立大学前往德克萨斯 A&M 时，他确保 Aggies 投资于他们自己的高端 FinishLynx 系统，并且该设施是测试新产品创新的重要场所。
- 杨百翰大学 (2/17/93) BYU 是 Accutrack 的长期客户，多年来一直主办大学和高中聚会。 1993 年，杨百翰大学传奇田径教练 Craig Poole 购买了 FinishLynx，以帮助提高比赛的质量和效率。 普尔教练说：“FinishLynx 与我们合作，使该系统完美契合。 当我们需要时，他们随时可用，并且愿意做任何事情来升级和添加到系统中，以使我们的运营取得成功。” 普尔现已退休，但杨百翰大学仍然拥有并运营几台 Lynx 相机。 田径项目现在由道格·帕迪拉（Doug Padilla）管理，他是前奥运会跑步运动员、助理教练，也是山猫的朋友。 道格·帕迪拉 (Doug Padilla) 还创立了一家名为 亚军卡 为当地赛事提供在线比赛注册服务。
- 敖德萨初级学院 (2/26/93) 虽然敖德萨学院有幸成为第九位客户，但该项目最终受到预算削减的打击，不再举办自己的田径比赛。 敖德萨似乎是此列表中唯一仍不积极使用该系统的组织。
- 达科 (3/16/93) Daktronics 是世界上最大的显示器和记分牌制造商。 早在 90 年代，当大多数显示器公司都在制造数字板时，Daktronics 正在制造“全矩阵”视频板。 这意味着单个视频板可以处理任何运动或应用程序的数据和图形。 这为 FinishLynx 提供了一个巨大的机会，可以通过将定制的比赛数据发送到显示器来增加价值。 因此，两家公司开始建立牢固的共生关系，Daktronics 帮助在世界各地的主要场馆和活动中安装 FinishLynx 系统。 1993 年 24 月的这次出售是 Lynx 的首次第三方转售，也是与记分牌巨头 XNUMX 年合作关系的开始。
- 杰克莫兰 – RaceBerry JaM (3/17/93) Jack Moran 是来自明尼苏达州的一名计时器和软件开发人员，自 1980 年以来一直为公路赛和田径比赛提供服务。他的计分软件， 苹果莓果酱，已在数千场活动中使用，并且是 Hy-Tek 的早期竞争对手。 Jack 每年仍然参加大约 75 场比赛，他的 ARJ 软件与 FinishLynx 很好地集成在一起，以计时、计分和发布结果。 当被问及他最初是如何找到 Lynx 时，杰克说：“我订阅了 [1992] 巴塞罗那奥运会的三人组。 偶尔他们会展示完成的图像。 我在 Accutrack 计时的赛道比赛中得分，并认为“我必须得到其中之一。” 我向 St. Olaf 田径教练 Bill Thornton 提到了这一点，他告诉了我关于 FinishLynx 的事情，并说他会放弃他的优先权，这样我就可以开始使用它了。”
- 印第安纳州立大学 (3/22/93) 印第安纳州立大学是课程软件用户的早期书记员，也是 NCAA 会议上 FinishLynx + CotC 集成的冠军。
- 杜兰大学 (3/22/93) 田径项目是路易斯安那州立大学的主要竞争对手。
- 佩恩继电器 (4/13/93) 美国最重要的田径赛事之一。 如今，该会议仍然是 Lynx 新技术的测试场。
- 达科 (4/15/93) 另一个转售。
- 俄勒冈田径俱乐部 （4 / 19 / 93）
- 俄勒冈州尤金的精英田径俱乐部——“Tracktown USA”。
- HS体育 （4 / 21 / 93） HS体育 是该公司的第一个欧洲客户，并担任当前（和长期）英国经销商。 Lynx 最初通过 Daktronics 与这家英国公司建立联系。 HS Sports 还提供了精工的重要介绍。
- 布朗大学 (5/7/93) 公司的第一个常春藤盟校客户。
- 缅因大学 (5/7/93) 道格的母校。 黑熊加油！
- 魁北克体育运动联合会 (5/17/93) 加拿大魁北克省田径管理机构
编者按: 早期的发票很难追踪，因此日期可能存在一些差异。 名单上也有一些著名的 Lynx 影响者，比如 Fred Patton 凤凰体育科技 和菲利普科莱特 垫子运动. 根据 Doug 的说法，有很多人收到了报价或演示了该系统，但直到后来才真正购买自己的系统。 但值得注意的是，像 Fred 和 Philippe 这样的人曾经——现在仍然是——公司发展的重要组成部分。
两个重要主题
作为这篇文章的一部分，我们很高兴与许多早期用户交谈，以了解有关 FinishLynx 早期的更多信息。 我们听到了一些关于道格、早期产品演示以及 1990 年代初期比赛计时行业状况的有趣故事。 这篇文章不可能公正地反映我们在此过程中收集到的所有引述和轶事。 但是有几个关键主题可以说明为什么 Lynx 能够取得早期成功，然后将成功转化为可持续和盈利的业务。 首先是 Lynx 利用了 PC 革命，真正颠覆了以电影为基础的比赛计时行业。 第二，Doug 痴迷于产品和客户，不断努力创造更多价值。
1. 颠覆照相冲印行业
与我们交谈的每个人都清楚地表明，即使是最早的 FinishLynx 系统也比基于胶片的照片完成相机有了显着的改进。 渥太华雄狮队主教练安迪·麦金尼斯在新罕布什尔州的达特茅斯接力赛上第一次见到了 FinishLynx，当时它由道格和罗杰·詹宁斯经营。 安迪多年来一直使用基于电影的旧计时器，并将 FinishLynx 视为简化其服务业务的一种方式。 安迪指出：
“在已知时间之前的几分钟内经历了数十年的 Omega 湿膜——Accutrack Polaroids 的时间空间耗尽和/或切断了关键的身体部位——我抓住了这个机会将 [FinishLynx] 带回渥太华. 这是惊人的。 我们必须拥有它。 将这项运动带出黑暗时代和黑暗房间的潜力似乎是无限的。”
任何对旧 Accutrack 或 Omega 胶卷系统有经验的人都看到了 FinishLynx 在当时的创新性。 与 Accutrack 创始人密切合作的 Springco 的 Brian Springer 立即对 FinishLynx 产生了兴趣。 他回忆说：“这是技术的进步。 太好了。 你可以得到结果。 你可以把它们打印出来。 你可以在你面前阅读它们。 你可以做到这一切。” 布赖恩最终从 Accutrack 转行，成为了西海岸 FinishLynx 的主要推动者，为洛杉矶的新奇士邀请赛等顶级比赛计时。
与大多数成功的初创公司一样，似乎也有某种时机和运气的结合促成了 Lynx 系统开发人员的崛起。 Doug 的跑步背景、他在波士顿与 Accutrack 的偶遇、他在 Honeywell-Bull 的网络工程项目，以及他与 MIT 的 Kirk 和 Mike 的偶然联系，都促成了 FinishLynx 的发展。 技术和网络生态系统的状态对这家年轻的公司来说也很友好。 在 1990 年代初期，个人计算机终于变得足够强大（并且无处不在）以支持可行的基于计算机的比赛结果系统。 FinishLynx 依赖于 PC 和用户友好型操作系统（如 Windows）的兴起使之成为可能的商品硬件和界面。 这使得 FinishLynx 能够负担得起且易于访问，足以吸引大量早期用户。 但仅靠时间是不够的。 要将学校项目转变为有利可图且经久不衰的业务，还需要大量的工作。
2. 对产品和人员的承诺
创始人痴迷于他们的产品的想法是有道理的。 但是，如果有人离职去全国各地开车兜风并进行产品演示，大多数人都会觉得这很疯狂。 这种对产品和人的不切实际的承诺是 Lynx 故事的重要组成部分。 所有的演示、贸易展览、会议、打嗝和客户反馈都是公司发展所必需的。 不仅因为他们让产品变得更好，还因为他们帮助 Doug 培养了建立强大业务所需的关系。
Doug 一直与客户合作实施新功能和产品创意。 他参加各种活动以帮助解决问题并了解公路自行车和划船等运动的复杂性。 他与 Kirk 和 Mike 合作开发更好的硬件，以满足赛马和赛车运动等新应用的需求。 早期采用者通过成为该品牌的产品测试人员和传播者来奖励这种奉献精神。 例如，Flash Results 的 Roger Jennings 经常会根据他在汉诺威见面的经验建议新的软件功能。 在 Lynx 进行更新后，Roger 将开车两个小时（单程）来实际获取新软件的副本。 直到你意识到他们正在一起解决问题之前，这种系统是没有意义的。 Lynx System Developers 是由 Roger 等早期用户肩负的，他们与 Doug 一样痴迷于这项技术。
在路易斯安那州立大学炒电脑
另一位与 Doug 真正有联系的早期用户是路易斯安那州立大学的一位名叫 Pat Henry 的田径教练。 今天，Pat Henry 是德克萨斯 A&M 的名人堂教练，拥有 35 次 NCAA 全国冠军（包括 LSU 的 27 次）。 但当时，他还是一位愿意冒险尝试道格新技术的年轻教练。 亨利教练分享了他第一次见到道格的故事。 他正在 LSU 使用 Accutrack 主持会议，Doug 找他演示 FinishLynx。 亨利教练说：
“这个人走到我面前说，‘我有这台相机，我想试试。’ 他拿出这个小圆筒说：“我想我们可以拍张照片。” 所以我们设置了 Accutrack 系统，他把他的相机放在一起。 我想我们在早上的一次测试中开了一次枪，他烧毁了一台电脑。 所以我们走向我的办公室，道格说，‘我可以看看你的电脑吗？ 我想我可以从中分得一杯羹，让我的电脑正常工作。 那是秘书的电脑，现在是星期六早上，所以我告诉他没问题。 我走进我的办公室，回来看到这个人把电脑拆了。 地上和桌子上都有碎片。 我想，我到底做了什么？ 道格说，‘没关系，我会把它找回来的。’”
亨利教练补充了更多关于他对道格的第一印象：
“我实际上认为他有问题。 我知道他来自麻省理工学院。 所以我当然相信他知道自己在做什么。 但我是一名田径教练，当我看到这样的东西时，我开始想，天哪，我在这里卷入了什么？”
尽管开局不顺，道格还是利用借来的零件在见面前成功地修好了他的电脑。 随着计算机的启动和运行，他能够展示系统并完美地捕捉结果。 他也给亨利教练留下了深刻的第一印象。 不久之后，LSU 购买了一套系统，于 7 年 1993 月成为客户 #XNUMX。据亨利说，多年来，两人还保持着牢固的工作关系。 他说：
“从第一天开始，Doug 就一直是一个值得信赖的人，一个支持他的产品的人。 如果你有问题，道格甚至会下来看看他能做些什么来解决它。 最重要的是，我刚刚在赛道外与道格建立了良好的关系……我一直觉得他是朋友。”
这个故事完美地说明了对产品和使用它的人的罕见奉献。 多年来，这种热情以强劲的销售和更牢固的关系带来了回报。 即使在 25 年后，仍有许多早期客户不受 Lynx 销售团队的限制。 道格仍然坚持自己管理这些关系。 毫无疑问，这是保持行业领先地位并为新产品和机会收集创意的一种方式。 但更重要的是，这是一个与早期采用者保持联系的机会，他们帮助将 Lynx 系统开发人员打造成了今天的样子。
最后的思考
根据 Doug 的说法，FinishLynx 的最初目标是创建“不仅是基于胶片的照片完成的替代品，而且是一个综合性的软件包，可以让体育赛事的运营变得更加简单和快捷。” 在过去的 25 年中，Lynx 一直在构建产品以实现这一目标。 虽然 EtherLynx 相机仍然是核心竞争力，但产品如 ResulTV, ReacTime, 网络交换, IdentiLynx, LaserLynx及 FieldLynx 已全部添加以解决市场中的新需求和痛点。
多年来，山猫照片完成相机也取得了长足的发展。 第一代 800 fps Silver Bullet 早就被新一代的 基于以太网的视觉相机 比以往任何时候都更强大和用户友好。 这 视觉专业版 是迄今为止发布的最先进的定时相机，捕捉速度高达 20,000 fps，并具有 EasyAlign 等功能， LuxBoost、电子滤波器控制、内部备用电池、板载电平等。
Lynx System Developers 还通过整合以太网、串行和 USB 连接设备来帮助计时器构建可定制的结果网络，从而继续致力于开放式架构设计。 这也意味着与外部制造商合作，以确保与大量第三方设备集成，如记分牌、风速计、启动系统、芯片系统和比赛计分程序。
今天，在 6 大洲和 135 个国家/地区拥有数千名活跃的 FinishLynx 用户。 还有 50 多个合作伙伴和数百家服务提供商在世界各地的比赛中帮助推广 Lynx。 他们使用 15 种不同语言的 Lynx 软件，并来自数十种运动（从跑步到猎鹰比赛）。 这个全球网络意味着与计时器联系以获取建议或服务比以往任何时候都更加容易。 这也意味着 Lynx 必须比以往更加努力地提供在竞争日益激烈的市场中茁壮成长所必需的资源、支持和产品。 但我们致力于做到这一点。
感谢这么多年前帮助将 FinishLynx 放在地图上的所有早期采用者。 感谢一路上加入 Lynx 大家庭的每一个人。 正是因为有你们，一家来自马萨诸塞州的小型初创公司才能够成为一家强大、有利可图且有意义的企业。 这是另一个25年。
Lynx 系统开发人员使命宣言:
将目前在最高水平的体育运动中可用的技术推向更广阔的市场。
通过优雅的产品开发来克服通常与这些技术相关的问题——低可靠性和高成本。
通过确保卓越的价值和不断利用客户的意见来区分我们成熟的产品。
谢谢阅读。 请在社交媒体上分享这篇文章，以帮助讲述 FinishLynx 的故事。